أكد مدرب المنتخب العراقي غراهام أرنولد أن فريقه كان الطرف الأفضل في مواجهة الكويت التي انتهت بفوزٍ دراماتيكيٍ بنتيجة 3-2 ضمن الجولة الثانية من خليجي 27، مشيراً إلى أن أسود الرافدين نجحوا في خلق الكثير من الفرص خلال اللقاء.
وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي الذي عقد بعد نهاية المباراة على استاد الأمير عبد الله الفيصل، إن كل مباراةٍ يخوضها المنتخب تمنحه درساً جديداً، وكل لقاءٍ يمنح الجهاز الفني شيئاً يتعلم منه، موضحاً أن المنتخب ما زال في بداية الطريق وأمامه الكثير خلال المرحلة المقبلة.
وأضاف المدرب الأسترالي أن الأهم بالنسبة له أن اللاعبين كانوا بكامل تركيزهم منذ بداية المباراة حتى النهاية، وحافظوا على تركيزهم طوال دقائق اللقاء على الرغم من الضغط الكبير والعودة المتكررة للمنتخب الكويتي في النتيجة.
وأوضح أرنولد قائلاً: "قدمنا مباراةً كنا فيها الطرف الأفضل وخلقنا عدداً كبيراً من الفرص وهذا أمرٌ مهمٌ جداً بالنسبة لي كمدرب، لأن صناعة الفرص تعني أننا نسير في الطريق الصحيح، وما نحتاج إليه هو مزيدٌ من التركيز أمام المرمى".
وأشار إلى أن التغيير التكتيكي من 4-4-2 إلى 4-5-1 منح الفريق توازناً أكبر في وسط الملعب وساهم في منح الوجوه الشابة مثل يوسف الإمام وحيدر عبد الكريم فرصةً لإثبات الذات، مؤكداً أن ثقته كبيرةٌ بهذه المجموعة.
وختم أرنولد حديثه بالتأكيد على أن الأهم بالنسبة للجهاز الفني واللاعبين هو إسعاد الجماهير العراقية، وهذا ما يسعى إليه المنتخب في كل مباراةٍ، مضيفاً أن الفوز على الكويت يمثل دفعةً معنويةً كبيرةً قبل المواجهة المرتقبة أمام المنتخب السعودي صاحب الأرض في الجولة الأخيرة من دور المجموعات، والتي ستكون حاسمةً في تحديد المتأهل إلى نصف النهائي.
