أنهى منتخب العراق مباراته الثانية في بطولة كأس الخليج خليجي 27 المقامة في المملكة العربية السعودية بفوزٍ دراماتيكيٍ على نظيره الكويتي بنتيجة 3-2 على استاد الأمير عبد الله الفيصل ضمن منافسات الجولة الثانية من المجموعة الأولى.
وتناوب على تسجيل ثلاثية أسود الرافدين كلٌ من زيدان إقبال وسيف رشيد وكرار نبيل في الدقائق 51 و83 و90+9، فيما تكفل يوسف ناصر بتسجيل ثنائية الأزرق الكويتي في الدقيقتين 75 و90.
وبهذا الفوز رفع العراق رصيده إلى 4 نقاطٍ في صدارة المجموعة الأولى مؤقتاً، فيما بقي المنتخب الكويتي من دون نقاطٍ في المركز الرابع خلف المنتخب العماني.
ودخل مدرب العراق غراهام أرنولد المباراة بالتشكيلة التالية: أحمد باسل في حراسة المرمى، وفي الدفاع يوسف الإمام وزيد تحسين وميرخاس دوسكي وإبراهيم بايش، وفي الوسط زيدان إقبال وأمير العماري وعلي جاسم ومحمد قاسم وأحمد قاسم، وفي الهجوم سيف رشيد، حيث غير أرنولد أسلوب لعبه مقارنةً بالمباراة السابقة من خطة 4-4-2 إلى 4-5-1.
شهدت المواجهة مشاركة لاعبين خاضوا أول مباراةٍ دوليةٍ لهم بقميص أسود الرافدين، فعلى الرغم من حساسية اللقاء قرر أرنولد منح الفرصة للعناصر الجديدة، وسجل الثنائي يوسف الإمام وحيدر عبد الكريم أول ظهورٍ دوليٍ لهما، فالأول كان من بين نجوم اللقاء في خط الدفاع، فيما قدم الثاني مشاركةً جيدةً وكانت أغلب تمريراته متقنةً كما حافظ على التوازن في وسط الملعب وساهم في الربط بين الدفاع والهجوم بفضل تمركزه الصحيح.
دخل لاعبو العراق المباراة بحماسٍ واندفاعٍ كبيرين وكانت الالتحامات كثيرةً وبعضها غير ضروريٍ على وجه التحديد في أول 30 دقيقةً التي شهدت نديةً وتنافساً كبيرين، وتحصل العراق على 4 بطاقاتٍ صفراءٍ 3 منها في أول نصف ساعةٍ فقط وهذا يدل على مدى رغبة أسود الرافدين في استعادة الكرة وعدم إضاعة المزيد من الفرص كما حدث أمام عمان.
كان زيدان إقبال أحد نجوم المباراة بلا أدنى شكٍ فلم يكتفِ بتسجيل أحد أهداف العراق بل كان شعلةً من النشاط في خط الوسط وكانت أغلب هجمات أسود الرافدين تنطلق من عنده، وتألق لاعب دندي يونايتد الاسكتلندي وسبب إزعاجاً كبيراً لوسط ودفاع الكويت على الرغم من عدم جاهزيته البدنية الكاملة وخوضه تدريباتٍ منفردةً وجلسات علاجٍ طبيعيٍ خلال الوحدتين التدريبيتين اللتين سبقتا المباراة.
حصد كرار نبيل لقب نجم المباراة بفضل هدفه القاتل الذي سجله بتسديدةٍ صاروخيةٍ لا تصد منحت العراق انتصاراً مهماً، ودخل في الدقيقة 75 بدلاً من أحمد قاسم وتزامن دخوله مع خروج زيدان إقبال إلا أنه حافظ على قوة الوسط وكان مميزاً في التمرير والربط والتسديد وحتى في قطع الكرات وزيادة الضغط لذلك كتبت مواجهة الكويت بدايةً جديدةً له بقميص أسود الرافدين.
